■ 총괄과제 연구개요

 본 연구는 급속하게 발전하는 신생명공학기술을 활용하여 노화억제용 기능성 신제품을 개발하기 위하여, 단기적으로는 항노화 작용을 검증받은 물질을 선정하여 이를 상품화하는 기술을 개발하고 이를 바이오 벤처기업화하거나 기술이전하는 것을 목표로 한다. 이를 위하여 우선 모델 항노화제로 불포화지방산(polyunsaturated fatty acid, PUFA) 계열과 항산화제(antioxidant) 계열에 초점을 맞추어, DHA(dodecosapentaenoic acid)와 EPA(eicosapentaenoic acid) 및 β-carotene과 astaxanthin의 상용화 기술을 개발하고자 한다. 이때 선정된 불포화지방산과 항산화제의 노화억제 기작은 서로 다르며, 상호보완적으로 항노화 효과를 상승시킬 수 있다. 즉 불포화지방산 자체는 활성산소에 의하여 손상되어 과산화변질이 되어 그 항노화 효능이 급감하는 성질이 있으므로, 1단계의 연구를 통하여 개발되는 천연 항산화제가 불포화지방산 계열의 목적산물이 산화에 의해 파괴되는 것을 방지할 수 있도록 신규 노화방지제의 개발을 추진하고자 한다. 동시에 모델 항노화제를 생산하는 선정 생물체의 대사경로(metabolic pathway)를 규명하여 이를 활용한 대사공학적인 방법으로 생산성이 높은 균주을 확보하기 위한 연구를 수행하고자 한다.

 중장기적인 연구성과를 도출하기 위하여 두가지 모델 노화억제재와 기타 항노화제 후보물질들의 특성을 연구하여 노화방지 기작을 규명하고, 항노화와 관련된 특정 작용기(functional group)을 도출함으로써 이를 이용한 신규 항노화 의약품의 설계의 기초 데이터로 활용할 예정이다. 또한 개발된 항노화제의 기타 항노화 물질의 생물학적 작용기작을 연구하고, 노화 관련 질병에 대한 효능 평가를 위한 모델계 등을 갖추는 방법으로 신규 항노화 의약품개발을 위한 기반기술을 확보하는 데 주력하고자 한다.

■ 연구추진체계